A pied, à vélo, autour de Saint-Pierre
Ile de la Réunion
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Eruption d'août 2004 -  A vélo jusqu'à la coulée
22 août 2004 - Quelle merveilleuse promotion pour l'activité physique ! Ce week-end, l'éruption a donné l'occasion à de nombreuses personnes de faire de la marche et du vélo, même si c'était après un long périple en auto, parfois. Comme dans la chanson, ils sont tous venus, du nord, du sud... pour venir voir la star du moment. Notre volcan domestique, continue sa mise en scène soignée. Après des tressaillements pendant les vacances du président, juste de quoi alerter les médias nationaux déjà à l'affût, voici venir l'éruption elle-même un vendredi 13, de quoi satisfaire les superstitieux, puis maintenant, il programme la coupure - hautement symbolique - de la route nationale un dimanche (ça, c'est un sale tour pour les gendarmes) afin que tous les travailleurs puissent venir l'admirer, et de plus à 15h15 , pour qu'ils ne soient pas obligés de se lever trop tôt ...
Alain Mussard sur coulée août 2004
De dos, le cinéaste Alain Mussard, le lundi 23 août 2004, gran matin, filmant le troisième bras arrivant sur la route ...
23 août 2004 -  St-Pierre - 4h15 - Départ vers le Grand Sud sauvage. Dès 4h25, c'est la traversée de Grands-Bois,  avec un flot soutenu de véhicules venant d'en face. Un cachalot est devant, il double un camion de la CGEA qui vide les poubelles. Malheureusement, le cachalot ne tourne pas à la plate-forme de Grands-Bois, il continue et entame la longue montée vers Petite-Ile. En face, des phares carrés et rapprochés, un gyrophare au-dessus, c'est un tracteur et son énorme remorque qui descendent, à vitesse réduite. A 4h35, le pont sur la rivière des Remparts à St-Joseph est en vue. A 4h45, le cachalot, enfin,  tourne à droite à la plate-forme de Langevin ! Juste à l'arrêt du "Car Jaune" de Girofles, voici la première pancarte "route coupée au Tremblet". Et maintenant, c'est le cortège, deux cachalots suivis par un nouveau camion de la CGEA (qui lui, ne s'arrête pas), et une auto. A 4h 50, passage à Basse-Vallée, et les deux cachalots vont tourner peu après à la plate-forme du Baril.
La pluie annoncée - Il est 5 h, voici St-Philippe et la pluie, brusquement, se met à tomber ! A la sortie, encore un panneau "route coupée" afin de nul ne l'ignore ... Encore un gyrophare au loin, c'est un tracteur et sa remorque, vide. Ilet aux palmistes, les coulées de 1986, dans les phares, puis la ravine des Citrons Galets, et l'arrêt "Kiosque" est atteint à 5h15. Maintenant voici  la descente dans l'Enclos, le long du rempart, et déjà, malgré la pluie qui redouble de violence par moments, le ciel, vers le nord, est rougeoyant par intermittence. Depuis St-Philippe, la circulation est quasiment nulle, il n'y a plus de phares qui coupent la nuit, et brutalement, on arrive sur une autre planète, avec des nuages sur lesquels se reflètent les lueurs de la lave qui bouillonne et des flammes des incendies dans la végétation ...
Coulée 2004 à la route
Vers 5h30, ce n'est pas la cohue, et il pleut des cordes. Le vélo bien calé avec un bois de goyavier, à quelques mètres de la coulée, Il faut essayer de se faufiler aux premières loges ...
 Enfin deux autos en face, puis le panneau "route coupée à 3 km", voici la coulée de 1976 avec le sentier botanique, une auto grise est garée à droite un peu plus loin, seule. Encore un panneau "route coupée à 2 km". Sans doute pour redonner espoir à ceux qui étaient déjà ici, à marcher, samedi et surtout hier. Et toujours la pluie qui tombe en rafales. Voici les premières autos stationnées au kilomètre 52 depuis Saint-Pierre, voici des barrières métalliques, avec un militaire en faction, doté d'une lampe frontale. Il faut faire immédiatement demi-tour pour revenir se placer dans le sens du départ, à une centaine de mètres de là, en choisissant un accotement large et pas trop boueux ...
Le spectacle est gratuit, mais il se mérite ... Il est 5h25. Une certaine animation règne déjà, et on assiste plus à des départs qu'à des arrivées. Dans le noir, le vélo est sorti de l'auto, les deux lampes avant et arrière sont allumées, et en route, sous la pluie. Les barrières sont passées, dans l'obscurité, avec, à droite, des tentes de l'armée et deux camions, voici bientôt la coulée de gratons 2002, celle qui a enseveli une nouvelle fois la borne Hubert-Delisle, qui marquait la frontière entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, la route redescend, un virage à droite, puis à gauche, et toujours la pluie, qui gicle dans les jambes et le dos, la capuche s'est envolée et se remplit d'eau, et il faut faire très attention aux marcheurs en groupes qui occupent sans vergogne toute la largeur de la chaussée, et bien souvent sans la moindre lumière ! En sept minutes, voici la coulée, au niveau d'une petite"bretelle" goudronnée, à gauche, juste avant le kiosque situé à l'entrée de la "route forestière géothermique de Sainte-Rose"
Vélo à la coulée 2004
Vers 6 h, la coulée se rapproche lentement mais sûrement du vélo, il est temps de se replier ...
L'eau et le feu - Dans la nuit encore noire, il était facile de continuer sur la route nationale, la coulée apparaissant bien à une centaine de mètres, justement au  niveau du kiosque, mais une cinquantaine de personnes sont là, à gauche, sur la fameuse "bretelle". En effet, la coulée s'étale sur un large front, tout du long de cette partie bitumée, qui surplombe une zone plus basse, qui se remplit de lave, progressivement. Elle mordille même par endroits le goudron, embrasant les filaos et les goyaviers, s'étirant vers le sud, par derrière une rangée de végétation qui lutte encore contre le feu. Le vélo est installé, une grande branche de goyavier à terre servant de béquille.  C'est un premier plan idéal. Mais il faut jouer des coudes, car malgré le peu de monde, ceux en première ligne se font prier pour laisser la place aux autres. Alain Mussard est présent, avec une grosse caméra numérique sur pied, emmaillotée dans plusieurs épaisseurs de plastique, posée loin devant, vers le kiosque et il fait le va-et-vient entre elle et les premières lignes de spectateurs. L'unique gendarme présent se tient au pied d'un tas de bois brûlé à même la chaussée et il intervient assez sèchement auprès des personnes qui voudraient dépasser vers le nord sa position sur la "bretelle", ne serait-ce que d'une semelle ...
coulée 2004
La coulée avance lentement  ...
coulée 2004
... à travers la végétation ...
Vélo et coulée 2004
... et va atteindre la route une première fois ...
Coulée sur la route
Le jour se lève, la lave a atteint le bitume une seconde fois ...
Les "artistes" en pleine action - Certains spectateurs s'approchent, à moins d'un mètre de la coulée, à la "pêche" de la lave en fusion, qu'ils tentent d'enrouler, souvent avec succès, autour d'une perche de goyavier, et qu'ils essaient de ramener sur l'herbe pour la "travailler". Il y en a eu, des artistes créateurs, si on en juge par le nombre de branches à l'extrémité noircie qui  jonchent le sol. Certains profitent de l'obscurité pour se glisser entre les pieds de goyaviers encore bien verts pour atteindre la coulée, à l'est de la "bretelle". Mais le jour se lève, dissipant la féerie de la nuit. Cependant la coulée progresse toujours en semblant s'étaler sur un front plus large, avec une alternance de crépitements violents des bois qui s'enflamment, à quelques mètres de nous, et de grondements plus lointains. Un grand filaos s'embrase, des brindilles incandescentes voltigent, provoquant des exclamations de l'assistance. Des fumerolles sont rabattues vers le public.  Ici, ce n'est pas un mur de gratons qui arrive, mais une lave pâteuse, cordée, de faible épaisseur, qui s'étale progressivement. La pluie va devenir intermittente, puis va donner un répit aux photographes ...
Artiste de la lave
D'abord, tremper la perche de goyavier dans la lave, la tourner et la retourner prestement ...
Certains doivent aller travailler ... Ce sera le moment pour certains de quitter à regret le spectacle pour aller travailler ! Du côté des gendarmes, la relève sera à 6h30. Le militaire de service sera nettement plus convivial que le précédent, mais il saura prendre une décision rapide de replis, à 6h45, lorsqu'une sourde explosion se fera entendre, derrière les spectateurs. En effet, la coulée commençant à attaquer le bitume par l'ouest, un jet de vapeur va sortir brutalement de l'autre côté de la chaussée, à l'est, et chacun va pouvoir alors se rendre compte que la chaussée était bordée de chaque côté d'énormes "trous", cachés par la végétation luxuriante. Certains posent rapidement une main sur le bitume : il est déjà bien chaud, des gaz doivent s'infiltrer sous la chaussée. Le vélo est rapatrié, ainsi que la branche de goyavier, vers la fourgonnette des gendarmes, garée à l'intersection sud de la nationale et de la "bretelle". Vers 7 heures, de nouveaux militaires arrivent, des agents de la DDE vont placer des barrières et du ruban de chantier plus en aval, sur la nationale elle-même, et sur la "bretelle". La-bas, dans le virage près du kiosque, un filaos déjà couché sur la chaussée masque l'avancée réelle de la coulée, Alain Mussard doit battre en retraite lui aussi, des tourbillons bleutés vont l'envelopper un moment. Pendant ce temps, des agents de l'ONF, sacs poubelle à la main, ramassent des bouteilles et les détritus abandonnés ...
Artiste de la lave
...  puis la soulever sans laisser tomber le morceau de lave incandescent, c'est tout un art, et on ne réussit pas à tous les coups ...
Le retour - A 7h15, la pluie revient. Direction retour vers le sud, doublant plus souvent que croisant, avec au passage les pompiers, à droite, sous la tente, et des militaires prenant le petit déjeuner, à gauche, juste avant les premières barrières. Arrivé au pied du rempart, peu après le sentier botanique, voici deux vététistes, toujours sous la pluie. Mais dès Citrons Galets, il ne pleut plus ! A "Escale Bleue", le soleil arrive ! Un peu d'animation à Saint-Philippe, il est 7h46, des enfants attendent aux arrêts de car. Au Baril, les camions remplis de canne ralentissent la circulation. A 8h, arrivée à Saint-Joseph, mais il faudra une demi heure pour arriver au pont de la rivière des Remparts, alors que la circulation semble fluide dans l'autre sens. La descente de Grands-Bois est ralentie également, jusqu'à l'usine. Saint-Pierre, retour aux feux rouges ...
Coulée 2004
La chaussée est déjà jongée de débris ...
Coulée août 2004
... alors que la coulée atteint le bitume ...
coulée 2004
La coulée d'août 2004
    Dans les tunnels de lave de la coulée 2004
Procurez-vous à la Maison du Volcan et dans les Offices du Tourisme le dépliant édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique, la gendarmerie et l'ONF : Piton de la Fournaise, conseils et prévention, qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les numéros de téléphone à retenir.
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