Ile de la Réunion
Vendredi
27 août 2004, entre 10 et 15 heures - Depuis deux jours, la coulée a atteint la mer, à la pointe du Grand Brûlé (quai Neuf).
Le panache de vapeurs est visible de plusieurs kilomètres. Le temps
de se garer, le bord de mer est atteint en moins de 20 minutes, par un
chemin de trois mètres de large, le chemin d'accès de
l'ancienne décharge municipale de Sainte-Rose, qui se prolonge par un
sentier d'un mètre cinquante de large, parallèle à la coulée, à une
dizaine de mètres. Les agents de l'ONF
y sont présents, et font un remarquable travail pédagogique. En
passant, par exemple, vous pourrez apprendre comment reconnaître
infailliblement le "bois de rempart", autrement dénommé "bois de
belle-mère", il suffit de vérifier la présence des "deux traces de
ski" de chaque côté de la nervure centrale ...
Vue
prise
de la route, à l'entrée nord de l'Enclos,
vers le sud - La traînée noire au milieu est la coulée de janvier 2002,
qui a nécessité le déplacement d'urgence de la Vierge au
parasol. Cette coulée avait atteint la mer, créant une
nouvelle plage de sable noir, dont la pointe s'avance en mer. Au
fond, à gauche, la pointe
du Tremblet, le bord sud de l'Enclos.
Le
front des laves avance progressivement dans l'océan, mais la mer
commence aussitôt son patient travail d'érosion ...
La mer arrache déjà des
scories, qui vont flotter un instant à la surface de l'eau, encore
rougies ...
... pour sombrer parfois plusieurs mètres au large ...
Vues
prises du nord du quai Neuf, vers le sud
Il,est
nécessaire d'attendre parfois plusieurs minutes pour saisir l'instant
fugitif où les vagues se retirent, et laissent entrevoir le front de
lave écarlate qui se déverse sur le sable noir, au milieu des fumerolles,
qui, portées par un vent de nord-est, sont déportées vers la
plate-forme en construction, en épargnant les spectateurs ...
La cascade de
laves qui s'écoulait de la falaise tôt le matin du jeudi 26
août, est désormais figée.
L'avancement du front de la coulée
permet de découvrir à l'arrière une plate-forme
estimée à 2 hectares, formée en deux jours.
Sur le quai Neuf, des
fumerolles soufrées apparaissent, se glissant entre les anfractuosités
des roches d'une coulée ancienne, et témoignant d'une intense activité
en sous-sol. Certains vont s'éloigner rapidement, pris de quintes de
toux. Au premier plan, le
bord de la falaise du quai Neuf, au basalte vieilli noir, au fond, plus
claire, la plate-forme créée depuis deux jours.
Une partie de
la coulée a suivi le lit d'une ravine, et est donc tout naturellement
arrivée à la mer, au sud du quai
Neuf.
La
végétation, qui avait colonisé les coulées anciennes, va devoir
inlassablement recommencer son travail. Les filaos sont terrassés tour
à tour ...
... les plus vieux résistant un peu plus longtemps, pour finalement
se coucher, brisant net les autres dans leur chute, et
provoquer une nouvelle flambée ...
Même
si la surface noircie semble figée, de loin ...
... la lave circule toujours,
par-dessous, bien fluide, et gare à celui qui voudrait s'aventurer sur
cette croûte fragile ....
La matière en
fusion est là, toute proche, et une simple branche de goyavier va
percer le tunnel de lave.
Il est
toujours fascinant de voir travailler la matière brute, avec les
instruments trouvés sur place, les nombreuses perches de bois de
goyavier aux extrémités noircies, sont là pour en témoigner, mais
travailler au-dessus de la lave en fusion, cela vous boucane ...
Sur la
plate-forme, au débouché de la ravine, le fleuve de lave s'est étalé,
mais les points rougeoyants à sa surface indiquent que la coulée est
toujours active et qu'elle alimente le front situé maintenant à presque
une centaine de mètres à l'est. La coulée d'août 2004 semble différente des coulées des années
précédentes : ce n'est pas un mur de "gratons", du type "aa",
mais un fleuve de laves cordées, lisses, "pahoehoe" ...
Procurez-vous
à la Maison du Volcan et dans
les Offices du Tourisme le dépliant
édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique,
la gendarmerie
et l'ONF
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qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les
différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les
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