8 octobre 2005 - C'est le jour de réouverture de l'Enclos Fouqué, et dès 6 heures, les marcheurs se sont élancés vers le cratère Dolomieu où deux plates-formes d'observation avaient été balisées par les agents de l'ONF ..

Lundi 10 octobre 2005 - 6h10 - La grille du Pas de Bellecombe est grande ouverte, et nul portier à l'horizon ...

Le baro est dégagé de sa chaîne et de ses deux gros cadenas. Le soleil est pourtant levé depuis une bonne demi-heure, mais il ne fait pas chaud, le pantalon, le pull en polaire ne sont pas de trop, surtout dans l'ombraz de la descente vers l'Enclos Fouqué ..

Vers le sud-est, au loin, le rempart est illuminé ...

6h27 - Deux marcheurs s'attardent pour faire des photos du Formica Léo, que personne ne songe à gravir ce matin, préférant s'élancer directement vers le sommet du Piton de la Fournaise ...

C'est maintenant la lente ascension vers la Soufrière, trou à l'origine de quelques mètres de large et qui, depuis 1965, ne fait que s'agrandir à chaque effondrement, en témoignent les différentes clôtures aux fils métalliques. La coulée de gratons de 1953 est effleurée, la pente s'accentue, en progressant vers l'est. Les nuages cachent déjà les Grandes Pentes. En contrebas, le Puy Mi-Côte, le Piton Célimène, le Kapor, vestiges de précédentes éruptions, veillent. Le Piton de Partage, puis le Nez Coupé de Ste-Rose, émergent de la mer de nuages ...

7h24 - La bifurcation avec le sentier vers le cratère Bory annonce la proximité de la Soufrière. Le sentier qui fait le tour du cratère est fermé. Il faut longer maintenant un ruban de chantier soigneusement coincé sous des roches volcaniques, tout du long de la Soufrière, dissuadant d'accéder directement au bord du cratère ... 

 En se retournant, vers le nord-est, admirez les caldeiras encastrées, toutes témoins de gigantesques effondrements à la suite d'éruptions ayant entraîné la vidange de poches magmatiques  : la première, celle de l'Enclos Fouqué, datant de cinq mille ans, puis une seconde, celle des Sables, de 65 mille ans, qui cache ensuite celle des Remparts, formée il y a plus de deux cent mille ans. Au fond, le Piton des Neiges (3 070 m) et à gauche, le Grand Bénare (2 898 m)

Des grondements, des claquements se répercutent et s'amplifient à l'intérieur du cratère Dolomieu.  A droite, le Piton Kaf semble veiller sur son petit frère. Le front de lave avance sournoisement ...

La surface noircie, apparemment refroidie, laisse parfois entrevoir des filets rougeoyants, des dégazages se produisent, laissant deviner un magma incandescent, qui, progressivement, va tapisser tout l'intérieur du cratère ...

7h39 - Départ pour le second point de vue, plus au sud, en contournant le Dolomieu par l'est. Parcours à l'aveugle, sans vision directe sur le cratère, la trace se situant à plusieurs dizaines de mètres du bord - des failles et des effondrements pouvant se produire à tout moment. Le ruban balise a été déroulé ainsi sur plusieurs centaines de mètres. La mer est malheureusement cachée par la couche dense des nuages. Les stations de l'Observatoire volcanologique, un peu plus bas, sont dépassées. Deux gendarmes reviennent vers la Soufrière, une photocopie de la carte IGN du secteur à la main, dans ce secteur de creux et de bosses, en descente régulière, alternant dalles, laves cordées, lapilli ...

8h - Arrivée au deuxième point de vue officiel. Ce n'est pas encore la foule. Le seul touriste présent d'ailleurs se fait photographier par l'unique gendarme présent également (un second arrivera peu après). Ici aussi, l'ONF n'a pas lésiné sur le ruban, et les poteaux, apportés à dos d'homme ... d'autant plus que c'est là que se situe le point le plus bas du bord du cratère, et qu'une pente douce dans les lapilli - témoin d'une ancienne éruption à flanc - permettrait d'accéder à l'intérieur du cratère, si cela n'était interdit depuis un arrêté préfectoral de 1992. Il est vrai que la topographie de l'intérieur du cratère Dolomieu change pratiquement tous les ans, rendant la carte IGN obsolète, l'Enclos Vélain, le Piton Gueule Rouge ont disparu depuis longtemps, le niveau du plancher du cratère lui-même a changé, la croûte peut être fragile par endroits et déceler de véritables chausse-trappes, la vidange des chambres magmatiques pouvant receler des cavités? On est loin du mamelon central décrit par Bory de Saint-Vincent au début du 19è siècle, le cratère Dolomieu datant lui-même de 1931 ...

8h07 -  Le cône éruptif n'est plus qu'à 600 - 700 mètres, en mesurant approximativement sur la carte. Le gendarme de faction discute avec les randonneurs, se renseigne même, car il appartient à une brigade tournante, arrivée sur l'île récemment pour une visite ministérielle, et restée provisoirement pour encadrer l'ouverture de l'Enclos au public. Il reconnait que la connaissance du terrain lui manque et il découvre qu'on peut faire le tour complet du cratère habituellement.  Dans le silence ambiant, les bouillonnements, grondements, claquements secs, réguliers, mais imprévisibles, résonnent particulièrement.  Calme de courte durée, car la ruée des engins aériens à moteur va commencer, hélicoptères, avions, ulm, vont se succéder en tournoyant au-dessus du cratère, jusqu'à quatre à la fois, suscitant alors les protestations des terriens.  L'ATR aux couleurs du paille-en-queue va même effectuer un passage à proximité, en descente vers Pierrefonds ...

Heureusement le mode rafale permet d'augmenter les chances d'accrocher un peu de vermillon sortant du cratère.
De nuit, cela aurait eu une toute autre allure ...

Sur la gauche du nouveau piton, surgissent du sol des nappes de fumerolles ...

C'est un jaillissement au-dessus, par devant, à droite, ou à gauche. Les projections sont  visibles à l'œil nu, les lambeaux rouges se détachent du cône lui-même, mais malheureusement, la couleur du fond par derrière, celle des pentes du piton Kaf, de couleur rosâtre, ou du rempart du cratère Dolomieu, ne se prête pas à faire ressortir la couleur des projections ...

8h23 - Ce n'est pas encore la foule, mais les deux gendarmes vont avoir parfois l'occasion de donner de la voix, lorsqu'un des spectateurs veut s'approcher d'un peu trop près du bord. Assis du mauvais côté du ruban, un agent de l'ONF en fera même les frais plus tard, ayant mis un parka sur son uniforme vert, et malgré la présence de son collègue et de leur instrument, la pince à ramasser les papiers, il sera obligé de montrer son écusson ...

Le panneau rappelant l'interdiction d'accès au fond du cratère Dolomieu  est en bonne place, au niveau de descente en pente douce dans les lapilli, justement, là où de nombreuses traces de chaussures sont visibles. Relève des gendarmes, qui changent de poste régulièrement, pour varier les points de vue. Alors qu'un des partants semblait blasé, se montrant inflexible - pas un orteil ne doit déborder -, un des nouveaux attire d'emblée la sympathie en se montrant particulièrement intéressé par l'historique des précédentes éruptions, n'hésitant pas à poser de nombreuses questions, tout en veillant au grain ...

 Vers 11h, une haute silhouette à la marche rapide, armée de la pelle métallique, suivie dans son ombre par une autre plus petite, sautillante, annoncent l'arrivée de Thomas Staudacher, directeur de l'Observatoire Volcanologique, et de son assistante. Ils vont dévaler la pente de lapilli, à la rechercher d'un point d'échantillonnage ...

Ils vont piquer directement en direction du cône, puis ils feront demi-tour, pour se diriger vers le front de coulée au nord-est. A ce moment, un magnifique débordement se produit au sud, avec une langue rougeoyante de plusieurs mètres. Thomas Staudacher semble avoir trouvé un lieu propice : il enfile prestement sa tenue scintillante, s'approche, enfonce la pelle à long manche, la retire vivement, dégage la masse en fusion et encore plus rapidement plonge l'échantillon dans l'eau de la "gamelle", qui va bouillonner un instant ...

11h30 - Il est temps de revenir vers le parking du Pas de Bellecombe, qui sera atteint vers 13h30, après quelques arrêts, dont un au premier point d'observation, où une foule est alignée sur plusieurs dizaines de mètres ...

De nombreux pèlerins seront croisés, deux chiens (dont un dans les bras de son maître), plusieurs bébés, confortablement assis, à l'ombre, transportés sur le dos de leur père, des touristes en simple débardeur et tête nue, une dame en jupe et ballerines, un monsieur, doté d'un solide embonpoint, torse nu ... les uns marchant d'un pas décidé, d'autres présentant des signes précurseurs de fatigue ...

Thomas Staudacher, comme une fusée, toujours suivi par son ombre bondissante, dépasse tout le monde, coupant allègrement directement vers le Formica Léo. En haut du Pas de Bellecombe, le portail n'est pas encore fermé à la descente, mais à presque 14 h, peut-on encore espérer aller jusqu'en haut du Dolomieu ? Il faut bien 1h30 pour aller au premier point de vue sans pratiquement s'arrêter, d'où il faudra presque aussitôt repartir, l'heure de l'évacuation progressive étant fixée à 15h30. Ne pensez pas que le retour soit plus rapide, la descente vers la Chapelle mobilise les genoux. Au belvédère, près du kiosque, sont apparus une grande antenne, un véhicule des pompiers, et au parking, un car déverse des lycéens transportant les cartons du pique-nique ...

Procurez-vous à la Maison du Volcan et dans les Offices du Tourisme le dépliant édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique, la gendarmerie et l'ONF : Piton de la Fournaise, conseils et prévention, qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les numéros de téléphone à retenir.