Ce vendredi 6 janvier 2006, les nuages sont menaçants dès le matin, et le soleil a beaucoup de difficulté à trouver une brèche, soulignant les pentes nord-est du Piton de la Fournaise ...

Il  fait 11 ° au thermomètre (c'est l'été), le Pas de Bellecombe est désert, et le Piton de Partage ou Piton Sale (2 361 m) est la première étape, à un peu moins d'une demi-heure. Le sentier, largement enrubanné côté Enclos de rouge et blanc, rattrape très vite la piste 4X4 alternant de larges passages en cendres rouges (de Bellecombe) et des zones de scories nettement moins roulantes ...

Le soleil refait une brève apparition ...

Après une petite halte en haut du Piton de Partage, des bancs de nuages filent vers l'est, le sentier se faufile le long du rempart, parfois avec des marches, soulignées par un bois de brande, ou des passages plats entourés d'une herbe bien verte, recouverte parfois des feuilles sèches effilées caractéristiques du petit tamarin des Hauts. Les branles verts, bois de fleurs jaunes, bois de Mapou, mahot vous accompagnent. Dans les branles verts, des oiseaux sifflent, z'oiseaux verts, tek-tek ? Au sol, les grenouilles ne sont pas rares mais se cachent sous les fougères à l'approche du randonneur. Au fond, dans l'axe du sentier, la silhouette du Nez Coupé de Sainte-Rose émerge de la brume ...

L'Enclos Fouqué est à droite, précipite de plus de cent mètres, créé il y a près de  5000 ans par un effondrement gigantesque de la chambre magmatique. Le vent venu du large y pousse les nuages qui s'y engouffrent. Le ruban balise, déchiré, est emporté presque verticalement par ce souffle au bruit puissant faisant penser à celui du flux et reflux de la marée. Voici la zone des calumets, qui rappellent la montée à la Roche Ecrite. Les cannes et ananas marron se multiplient, les bois de velours blancs également ...

Puis soudain, le rideau est tiré. Les nuages se dissipent progressivement, la vision des coulées dans l'Enclos devient de plus en plus précise, le Nez Coupé, à gauche est bien là, puis le Piton de Crac, témoin vestige d'une ancienne caldeira, ou bloc gigantesque basculé  ...

Le Cassé des Grandes Pentes va surgir bientôt et le soleil rasant souligne les vagues des laves plissées, cordées, issues de l'éruption du piton Célimène, en février-mars 2000 ...

Enfin, la dernière montée vers le sommet du Nez Coupé de Sainte-Rose, après avoir laissé, à gauche, le sentier fermé vers le Cassé de la rivière de l'Est et de la Cage aux lions. Parti du Pas de Bellecombe depuis un peu plus d'une heure et demie, voici avec un peu de chance la contemplation du spectacle vers les Grandes Pentes ...

Le panache de fumerolles s'élève, plaqué contre le rempart, le dégazage semble important. Les fontaines de laves, crachant en continu, ont disparu, et les projections n'atteignent que rarement les bords externes du cratère, laissant un chapelet incandescent visible pendant quelques secondes. Le cratère, égueulé vers de sud-est, déverse cependant sa cascade de magma sur plusieurs dizaines de mètres avant d'atteindre la zone moins déclive de la Plaine des Osmondes ...

La déchirure est placée sur le flanc du rempart, lui-même recouvert de cendres grises, et semblant singulièrement fragilisé. Les traces d'érosion sont visibles, et les nombreuses ravines, tracées sur la carte de l'IGN, ont creusé des stries dans le rempart, où la végétation est réduite à des bois morts, brûlés par les lapilli et les gaz ...

Le vacarme du grondement des explosions monte dans le silence environnant. Avant la remontée de la couche nuageuse qui arrive rapidement sur la Plaine des Osmondes, un dernier regard vers ce rempart de Bois Blanc, zone de faiblesse connue. Le magma va t-il se contenter de se déverser du flanc du rempart, ou va-t-il se glisser dans les failles souterraines des hauts de la forêt de Sainte-Rose pour sortir hors-enclos ?

 Déjà presque deux semaines d'éruption et encore bien vaillant  ...

Retour vers le Pas de Bellecombe, seulement 244 mètres plus haut, mais avec un dénivelé positif bien plus accentué par la succession de montées et descentes qui s'enchaînent sur les quatre kilomètres du parcours ...