Ile de la Réunion
Mars 2007 - Au petit matin, alors que la pleine
lune est encore visible, Grand Bénare, Piton
des Neiges (3 069 m), Cimendef, sont entièrement dégagés, un
temps splendide est prévu par Météo France ...
Pas des Sables, 2 300 m : Un
volcan en marche, comme l'expliquent les panneaux, sur le bord d'une caldeira née il y a
65 000 ans ...
... après l'effondrement du plafond de la chambre magmatique du
volcan, avec la Plaine des Sables, une centaine de mètres plus bas, issue des coulées et
projections de lapilli ...
... du Piton Chisny et
de l'arc de ses frères Demi-Piton, piton
Haüy et Rond de Langevin, il y a un peu
plus de mille ans ...
Loin de la
foule du Pas de Bellecombe et des cratères
sommitaux, le sentier Mouton fait
découvrir de nouveaux horizons, d'un côté, l'immensité de la Plaine
des Sables et la variété de ses paysages, passant du sol
lunaire à un oasis de petits tamarins des Hauts
ou à un plateau gazonné et de l'autre, les
restes de l'ancien massif, émergé il y a près de
trois millions d'années. Voici une vue en arrière sur la route forestière et le
plateau du Morne Langevin ...
Rapidement l'extrémité nord-est de la Plaine des
Sables et l'avancée du Piton de la Rivière de l'est sont découverts ...
Les zones de lapilli alternent
avec des zones de caillasse, et parfois les pluies récentes du cyclone
Gamède ont mis à nu la couche de basalte.
Les oiseaux ne sont pas rares, des
tec-tecs, sans doute, peu farouches, mais peu
enclins à se laisser photographier ...
Parfois, le rempart est taillé à la serpe, alors qu'ailleurs, il est en gradins, gardant la trace des effondrements successifs ...
Merveilleux spectacle du sentier Mouton,
sur la crête de cette deuxième caldeira des Sables,
après celle de la rivière des Remparts
(200 000 ans ) et la plus récente, du rempart de Bellecombe,
datant de 5 000 ans. A gauche, pas un nuage ne voile le ciel blanchâtre
du petit jour, par delà la plaine des Remparts et
le Piton Lacroix, sur la droite, le gigantesque
effondrement du Bras des Roches Noires, puis au dernier plan,
le Grand Bénare, à l'altitude de 2 898 m ...
Les Pas des Sables s'éloigne ...
Vue sur le Grand
Bénare et le Piton des Neiges, au dessus
d'un cairn et des branles verts, Philippia montana ...
Vers le nord-est, le cassé de la Plaine des Sables tombe dans la Savane du Rond ...
Pas de risque
de se tromper, les points blancs sont présents, mais c'est le bord du rempart et à tout moment, attention
en cas de brouillard ...
Les antennes au loin annoncent le Piton des Basaltes ...
Petit à petit, vous discernez de mieux en mieux
l'extrémité nord-est de la Plaine des Sables, et
son réseau de cours d'eau ...
et au delà, plus de trois cents mètres plus
bas, c'est le Fond de la rivière de l'Est qui se
laisse découvrir, recouvert par les coulées récentes (moins de trois
mille ans) du Piton
Haüy, appelé piton du Cirque
sur les cartes anciennes, en raison de sa forme en
croissant ...
Vers le nord-ouest, derrière le cratère Commerson rougeoyant, se dressent le Piton des Neiges, la pyramide du Cimendef et la Roche Ecrite ...
Au sud-est, se dresse le Piton Chisny,
dont l'ombre portée descend vers le Cassé de la rivière Langevin...
Première antenne avec ses panneaux solaires ...
Bientôt en-dessous, apparaît le plateau des Basaltes, curieux
balcon accroché entre Plaine des Sables et Savane
du Rond. Pierre Rivals, dans l'Histoire
géologique de la Réunion (page 295), signalait que
le Plateau des Basaltes pourrait être un reste du
flanc sud de l'ancien et premier volcan du massif
de la Fournaise, de formation antérieure à la Plaine des
Remparts ...
Pierre
Rivals, envoyé sur l'île en 1938 pour une mission géologique
de deux ans à l'issue de ses études à l'Ecole de Géologie de Nancy et
empêché de quitter l'île par la guerre, sillonna l'île en tous sens
pendant sept ans. De retour à Toulouse, sa ville natale, en 1946, avec
ses trois enfants, nés ici, il fera une thèse d'ingénieur agronome et
une autre d'ingénieur géologue, avec la publication de l'Histoire
géologique de la Réunion, effectuant plus tard une seconde
rédaction, en rectifiant certaines erreurs constatées dans la première.
Emile Hugot a participé à la relecture de l'édition
de 1989 (Graphica), en prêt à la Médiathèque de
St-Pierre.
Voici l'arrivée au Piton des Basaltes (2 446 m), qui surplombe le Fond de la rivière de l'Est ...
Deuxième lot d'antennes ...
Au premier plan,tout en bas, le Piton Rond, est plus sombre, à 1
947 m, tandis que la face nord du plateau des Basaltes
est dans l'ombre, à droite ...
Vers le sud-est, en enfilade, le Plateau
des Basaltes et son piton, le Piton Haüy, et le Piton
de la Fournaise ...
Le Piton
des Basaltes est un point haut convoité par les opérateurs de
téléphonie, à 2 248 m d'altitude ...
Sentier
Mouton, Piton des Basaltes, vers le nord-ouest ...
A
l'extrémité de la flèche noire, la zone plus claire est l'emplacement
du gigantesque éboulis du mois d'octobre 2006 dans le bras
des Roches Noires, à Grand Bassin, dont
les déblais descendent progressivement vers le bras de la
Plaine, obstruant périodiquement le captage de la SAPHIR
lors des fortes pluies et causant la pénurie d'eau à Saint-Pierre ...
C'est l'intersection du GR R2 venant de la Plaine des Cafres et du Sentier Mouton, longeant le Rempart des Sables ...
L'oratoire Sainte-Thérèse est en bordure du sentier, avec des anciennes chapelles ...
... et des plus entretenues ...
... et une plaque précise qu'il a été
reconstruit en 1964 par la Route Guy de Larigaudie, scout et explorateur (1908-1940) ...
Le Plateau des Basaltes, daté d'environ 61 000 ans, est considéré actuellement comme un niveau témoin d'un ancien remplissage de la caldeira, resté accroché au rempart, près de cent trente mètres au-dessus du niveau de la Plaine des Sables actuelle ...
Le Fond de la rivière de l'Est,
la Savane du Rond, et au loin à droite sur la crête, le Piton
de Partage et le Nez Coupé de Ste-Rose (non visibles sur la photo) alors que la Rampe Quatorze est cachée derrière un
éperon rocheux au dessous du piton Haüy. Tout au fond, on devine la Savane Cimetière,
zone souvent marécageuse, et le Cassé de la rivière de l'Est ...
Dans la descente vers
le Plateau des basaltes, les bois de
velours blancs abondent ...
Vue plongeante quatre cents mètres plus bas ...
Le Plateau
des Basaltes est atteint, vers 2 370 m, entre Rempart
des Sables et Plaine des Sables, sa
traversée se fait en diagonale vers le Piton Chisny ...
Le Plateau des Basaltes mérite bien son nom ...
Le bord du Rempart des Sables est une centaine de mètres plus haut ...
Sur le plateau, la trace est rectiligne, entourée de branles ...
C'est maintenant la descente vers la Plaine des Sables ...
... le long des orgues basaltiques ...
... qui constituent le rempart du Plateau des Basaltes ...
Le sentier
descend régulièrement vers la Plaine des Sables, au
milieu des branles verts et de la pierraille. De nombreux "raccourcis"
ont été tracés par des coureurs, contribuant à l'érosion ...
Un ancien sentier descendait autrefois directement du Rempart des Sables dans un couloir
d'éboulis, sans passer par le Plateau des Basaltes ...
L'oasis de
verdure n'est plus bien loin, les branles verts
sont de plus en plus hauts, et la trace du sentier suit une
ligne droite vers le col Lacroix et la Griffe
du Diable, entre le Piton Haüy
et le Demi-Piton, passage obligé vers le gîte
du volcan ...
Un bouquet de
petits tamarins des Hauts invite à la
halte ...
... pour admirer les différents étages des orgues basaltiques, témoins
d'un refroidissement différencié de la lave ...
Retour vers
le Pas des Sables, en traversant
la Plaine des Sables recouverte ici d'une zone
herbeuse, absolument plate ...
Le Rempart du Morne Langevin
est au fond,vers la droite, alors que les trois pitons
alignés, Haüy, Demi-Piton et Chisny,
sont sur la gauche ...
De gros blocs rappellent que la falaise
est instable ...
... même si l'effondrement a eu lieu il y
a 65 mille ans ...
Le Rempart des Sables recèle plusieurs abris sous roche, parfois en hauteur ...
... aux parois constellées de concrétions soudées ...
Le cheminement le long du rempart, à distance raisonnable, permet de suivre l'ondulation des couches successives de laves ...
Progressivement, la végétation
devient plus rare, les petits tamarins des Hauts,
les branles disparaissent,
pour faire place à des ambavilles blanches ...
pour faire place à des ambavilles blanches ...
... puis à des touffes de Pennisetum
caffrum ...
... qui parsèment les lapilli ...
Le Pas des
Sables, (ou Pas de Hermann) où les laves du Puy se sont
déversées à flanc de rempart, a ouvert une voie naturelle pour le passage de la route
forestière ...
L'érosion de l'eau des pluies est intense autour
des roches basaltiques émergeant des lapilli ...
Les abords de la piste forestière
ont été parfois creusés, nécessitant la pose d'un ruban balise
disgracieux, élément discordant dans l'environnement minéral ...
Vers le sud de la Plaine des Sables,
vers le Morne Langevin ...
.... un hélicoptère, insecte bruyant, survole le rempart, troublant le silence des lieux, mais disparaît rapidement avec ses occupants, certainement frustrés par
une vision si éphémère ...
A ce niveau, les couloirs d'éboulis et les escaliers sont nombreux ...
... facilitant le retour vers le parking du Pas des Sables ...
Procurez-vous
à la Maison du Volcan et dans
les Offices du Tourisme le dépliant
édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique,
la gendarmerie
et l'ONF
: Piton de la Fournaise, conseils et prévention,
qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les
différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les
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